Keho tottuu kylmään noin kuukaudessa

Tauolla istutaan maahan, ja lämpö siirtyy suoraan alustaan. Jalkapohjien kautta sitä karkaa muutenkin, mutta istuminen ja makaaminen lisäävät johtumista.

Ihminen tottuu ulkoilman lämpötilaan ajan kanssa, oli kyse kesähelteestä tai kovasta talvipakkasesta. Sitä ennen lämpöä karkaa neljää reittiä.

Keho suojaa ensin sisäelimet

Ihminen on tasalämpöinen nisäkäs, jonka normaali ruumiinlämpö on 37 °C. Keho pitää tuosta lämmöstä kiinni sisäelinten ympärillä kaikin käytettävissä olevin keinoin.

Raajoissa ja ihon pinnalla lämpötila sen sijaan vaihtelee ympäristön mukaan. Helteellä verenkierto raajoissa lisääntyy, kylmällä se vähenee vastaavasti. Keho siis luopuu reunoista pitääkseen keskustan lämpimänä.

Lämpö karkaa neljää reittiä

Reitit ovat säteily, haihtuminen, johtuminen ja hengitys. Ne ovat käytössä yhtä aikaa.

Lämpö säteilee iholta ympäristöön suoraan ihon ja vaatekerrosten läpi. Haihtumisena sitä lähtee hien mukana, kun työ tai liikunta on raskasta. Johtumalla se siirtyy kylmään alustaan jalkapohjien kautta. Hengityksen mukana lämpöä poistuu koko ajan. Määrä kasvaa kovassa rasituksessa, kun ilmaa vedetään sekä suun että nenän kautta.

Kaikki reitit eivät vuoda yhtä paljon. Eniten karkaavasta lämmöstä lähtee paljaasta päästä. Nivelten kohdalta lämpö karkaa helpommin kuin isojen lihasten päältä. Pää peitetään siis ennen muuta.

Tuuli ja kosteus haihduttavat lämpöä nopeammin kuin keho ehtii sitä tuottaa. Tuuli ja vesi kuljettavat sitä pois sekä paljaalta iholta että vaatetuksen läpi. Lämpöä lähtee siis myös vaatteiden alta, ei vain sieltä, missä iho on paljaana.

Totuttelu alkaa lyhyistä käynneistä ulkona

Tottuminen ei tapahdu hetkessä. Aikaa kuluu useista päivistä useisiin viikkoihin. Kesähelteeseen totutaan samalla tavalla.

Lyhyt päivittäinen oleskelu kylmässä ulkoilmassa totuttaa kehon kylmään noin 10-12 vuorokaudessa. Lopullinen totuttelu kestää noin 30 vuorokautta. Se on rutiinia, ei suoritusta: Riittää, että ulos mennään joka päivä.

Tottuminen myös tuntuu. Kylmä ulkoilma ei enää tunnu yhtä epämiellyttävältä, ja ääreisosien verenkierto paranee.

Yksikään neljästä reitistä ei silti sulkeudu. Säteily, haihtuminen, johtuminen ja hengitys jatkuvat entiseen tapaan. Muutos on siinä, miten keho jakaa verenkiertoa ja miltä kylmä tuntuu.

Kylmettyminen ei nopeuta tottumista

Yleinen luulo on, että kylmettyminen jouduttaa kylmään tottumista. Näin ei ole.

Tottumisen tekee toistuva lyhyt oleskelu kylmässä ulkoilmassa. Sillä välin lämpöä pidetään kasassa siellä, mistä sitä lähtee: Paljaasta päästä, hiestä, kylmästä alustasta ja tuulesta. Ne keinot ovat käytössä heti ensimmäisenä päivänä, tottuminen vasta viikkojen kuluttua.

Lähteet

• Selviytymisen käsikirja (2024), sivu 10. Puolustusvoimien julkinen opas.